Dolor en el empeine del pie: causas más frecuentes y tratamiento
- Dr. Alex Santamaria - Talus foot doctors
- 13 may
- 14 min de lectura
Actualizado: hace 5 días
"¿Te duele el empeine al caminar, correr o apoyar? Conoce las causas, señales de alarma, pruebas y tratamientos explicados por especialistas en pie y tobillo."
El dolor en el empeine del pie, es decir, en la parte superior del pie, puede aparecer al caminar, correr, apoyar o incluso en reposo.
Muchas veces está relacionado con una sobrecarga o con la irritación de los tendones. Sin embargo, cuando el dolor está muy localizado, aumenta progresivamente, aparece después de una torcedura o se acompaña de inflamación importante, también puede existir una fractura por estrés o una lesión del mediopié.¹˒³
La localización del dolor y la forma en que ha comenzado son dos de las pistas más importantes para saber qué puede estar ocurriendo.
Dolor en el empeine: orientación rápida según los síntomas
Cómo es el dolor | Posibles causas | Pista que orienta |
Dolor al caminar o correr | Sobrecarga o tendinopatía extensora | Puede relacionarse con actividad o presión del calzado |
Dolor en un punto muy concreto | Fractura por estrés | Suele aumentar progresivamente con la carga |
Dolor después de correr más de lo habitual | Sobrecarga ósea o tendinosa | Aumento reciente del entrenamiento |
Dolor tras una torcedura | Lesión del mediopié o Lisfranc | Inflamación, dificultad para apoyar o hematoma |
Dolor progresivo desde hace meses | Artrosis del mediopié | Rigidez y dolor mecánico |
Hormigueo, quemazón o adormecimiento | Irritación nerviosa | Predominan los síntomas sensitivos |
Dolor sin inflamación visible | Sobrecarga, tendinopatía o fractura por estrés inicial | La ausencia de hinchazón no descarta una lesión |
Esta tabla sirve únicamente como orientación. Diferentes lesiones pueden producir síntomas parecidos y el diagnóstico requiere valorar la historia clínica y realizar una exploración adecuada.
¿Dónde está exactamente el empeine del pie?
El empeine corresponde a la parte superior o dorsal del pie, situada entre los dedos y el tobillo.
En esta zona se encuentran varias estructuras capaces de producir dolor:
los tendones extensores, que ayudan a levantar los dedos y el pie;
los metatarsianos;
los huesos y articulaciones del mediopié;
ligamentos;
nervios y vasos sanguíneos.
Por eso, hablar de dolor en el empeine describe una localización, pero no un diagnóstico.
¿Por qué me duele el empeine del pie?
Las causas pueden ser diferentes según cómo haya aparecido el dolor, si existe un traumatismo previo, la actividad física realizada y la localización exacta de las molestias.
Entre las principales posibilidades se encuentran las siguientes.
Sobrecarga y tendinopatía de los tendones extensores
Los tendones extensores recorren la parte superior del pie y participan en el movimiento de los dedos y en la elevación del pie al caminar.
Su irritación puede provocar:
dolor en la parte superior del pie;
molestias al caminar o correr;
sensibilidad en la zona situada bajo los cordones;
ocasionalmente, inflamación leve.
Suele aparecer por:
exceso de deporte
caminar mucho
cambios bruscos de entrenamiento
calzado demasiado apretado
Puede asociarse a un aumento de la actividad física, cambios bruscos del entrenamiento o presión repetida del calzado sobre el dorso del pie.
En corredores y personas físicamente activas es especialmente importante valorar cómo ha cambiado la carga de entrenamiento durante las últimas semanas.
En deportistas y corredores, muchas molestias del empeine están relacionadas con sobrecarga o irritación de los tendones. Si practicas running de forma habitual, puede interesarte leer nuestro artículo sobre por qué duelen los tendones al correr.
Fractura por estrés
Las fracturas por estrés son lesiones óseas producidas cuando las cargas repetidas superan temporalmente la capacidad del hueso para recuperarse y remodelarse.¹
Son especialmente relevantes en corredores, deportistas o personas que han aumentado bruscamente la cantidad de ejercicio, la intensidad del entrenamiento o las distancias caminadas. Los aumentos recientes de actividad y determinados errores de entrenamiento se encuentran entre los factores que pueden favorecer estas lesiones.¹
Pueden provocar:
dolor en un punto muy concreto;
dolor al apoyar;
molestias que aumentan progresivamente;
sensibilidad localizada sobre un hueso;
inflamación, aunque no siempre está presente.
Una característica importante es que algunas personas pueden continuar caminando durante las primeras fases de la lesión.
Además, una radiografía realizada inicialmente puede ser completamente normal, especialmente durante las primeras fases de una fractura por estrés.¹˒⁶
Si existe una sospecha clínica importante pese a unas radiografías normales o poco concluyentes, la resonancia magnética puede ser necesaria para detectar una reacción de estrés o una fractura oculta.¹˒²˒⁶
Si practicas running y el dolor ha aparecido durante los entrenamientos, puede interesarte leer nuestro artículo sobre dolor en el empeine al correr: cómo diferenciar una tendinopatía de una fractura por estrés.
En algunas ocasiones, el dolor en el empeine del pie puede requerir pruebas de imagen para confirmar el diagnóstico, especialmente cuando existe sospecha de fractura por estrés o lesiones del mediopié. Puede interesarte leer nuestro artículo sobre Dolor en el empeine al correr: cómo diferenciar una tendinitis de una fractura de estrés.
Dolor en el empeine del pie sin inflamación: ¿puede haber una lesión?
Sí. No todas las lesiones producen una hinchazón visible.
El dolor sin inflamación puede aparecer en:
sobrecargas relacionadas con la actividad;
tendinopatías;
fases iniciales de algunas fracturas por estrés;
determinadas irritaciones nerviosas;
molestias provocadas por presión del calzado.
En las fracturas por estrés, por ejemplo, la presentación clínica puede comenzar con dolor relacionado con la actividad sin que existan inicialmente cambios visibles importantes.¹
Por tanto, que el pie no esté hinchado no significa necesariamente que no exista una lesión.
Conviene prestar especial atención si el dolor está muy localizado, aumenta progresivamente o empieza a limitar la marcha o la actividad deportiva.
Lesión de Lisfranc: una causa importante que no debe pasar desapercibida
La lesión de Lisfranc afecta al complejo articular y ligamentario del mediopié.
Puede aparecer después de un traumatismo importante, pero también producirse mediante mecanismos aparentemente menos llamativos, como una torsión o una carga axial sobre un pie en flexión plantar.³
Los síntomas pueden incluir:
dolor en la zona media del pie;
dificultad para caminar;
inflamación;
dolor importante al apoyar;
hematoma en la planta del pie.
Uno de los problemas de esta lesión es que las lesiones de Lisfranc sutiles pueden pasar desapercibidas durante la valoración inicial, especialmente cuando las primeras pruebas se realizan sin carga.³
Algunas lesiones del mediopié pueden pasar desapercibidas inicialmente y provocar dolor persistente al caminar. Una de las más importantes es la lesión de Lisfranc, frecuente tras torceduras o traumatismos deportivos. Puede interesarte leer nuestro artículo sobre la lesión de Lisfranc y por qué a veces pasa desapercibida.
Hematoma en la planta del pie: una señal de alarma
La aparición de un hematoma plantar después de un traumatismo, especialmente cuando existe dolor importante en el mediopié, es un hallazgo que debe aumentar
significativamente la sospecha de una lesión de Lisfranc.³
Por este motivo, si después de una torcedura aparece dolor en el mediopié acompañado de inflamación, dificultad para apoyar o un hematoma en la planta del pie, es recomendable realizar una valoración adecuada.
Las radiografías en carga son especialmente importantes cuando existe sospecha de una lesión de Lisfranc, ya que algunas alteraciones de la alineación pueden no hacerse evidentes en las imágenes realizadas sin apoyar el pie.³˒⁴
Cuando las radiografías no permiten confirmar el diagnóstico pero persiste una sospecha clínica importante, pueden ser necesarias otras pruebas como la tomografía computarizada o la resonancia magnética.³˒⁴
Puede interesarte ampliar esta información en nuestro artículo sobre la lesión de Lisfranc y por qué puede pasar desapercibida.
Artrosis del mediopié
Las articulaciones del mediopié también pueden sufrir cambios degenerativos.
La artrosis del mediopié puede producir dolor, limitación funcional y molestias mecánicas durante la marcha.⁵
Los síntomas pueden incluir:
dolor progresivo;
rigidez;
molestias al caminar;
sensación de cansancio en el pie;
ocasionalmente prominencias óseas en la zona dorsal.
Habitualmente presenta una evolución más progresiva durante meses o años que las lesiones traumáticas agudas.
Irritación o compresión nerviosa
Con menor frecuencia, el dolor de la parte superior del pie puede tener un componente nervioso.
En estos casos pueden predominar síntomas como:
hormigueo;
quemazón;
sensación eléctrica;
adormecimiento.
La localización exacta de los síntomas y su distribución ayudan a determinar si una estructura nerviosa puede estar implicada.
Algunos nervios pueden irritarse por zapatos estrechos, presión repetida o alteraciones de la pisada. Esto puede provocar hormigueo, quemazón o sensación de adormecimiento en la parte superior del pie.
Dolor en el empeine al caminar
Cuando el dolor aparece principalmente al caminar o apoyar el pie, hay que valorar especialmente si existe:
aumento reciente de la actividad;
dolor localizado sobre un hueso;
presión del calzado;
rigidez articular;
traumatismo previo.
Un dolor difuso después de caminar mucho no tiene el mismo significado que un dolor muy localizado que aparece cada vez antes y empeora progresivamente.
La evolución de los síntomas es una información importante para orientar el diagnóstico.
Dolor en el empeine al correr
En corredores, las lesiones por estrés pueden aparecer cuando la carga repetitiva supera la capacidad de adaptación del hueso, especialmente después de incrementos bruscos de actividad o errores de entrenamiento.¹
Por este motivo, es importante saber si recientemente se han aumentado:
los kilómetros semanales;
la intensidad;
el desnivel;
las sesiones de velocidad;
la frecuencia de entrenamiento.
También conviene revisar cambios recientes en el calzado o modificaciones importantes de la actividad deportiva.
Lo importante no es únicamente saber si el pie duele mientras corres, sino observar cómo evoluciona el dolor.
Hay que prestar especial atención cuando:
cada vez aparece antes durante el entrenamiento;
puedes localizarlo exactamente con un dedo;
empieza a doler también caminando;
aparece inflamación;
reaparece inmediatamente al intentar volver a correr.
Un dolor óseo muy localizado y progresivo en un corredor debe hacer considerar la posibilidad de una lesión por estrés.¹
En estas situaciones, continuar aumentando la carga de entrenamiento sin conocer la causa del dolor puede retrasar la recuperación.
Deportes como el pádel aumentan mucho la carga sobre el pie y el tobillo, especialmente con cambios rápidos de dirección, saltos y frenadas. Algunas molestias en el empeine pueden estar relacionadas con sobrecarga o lesiones deportivas frecuentes. Puede interesarte leer nuestro artículo sobre Pádel; las 4 lesiones más comunes en el pie y tobillo.
¿Qué puedo hacer si me duele el empeine?
No existe un único tratamiento para el dolor en el empeine porque las causas pueden ser muy diferentes.
Si las molestias han aparecido coincidiendo con un aumento de la actividad física, como medida inicial suele ser razonable reducir temporalmente la actividad que claramente provoca el dolor.
También puede ser útil comprobar si el calzado o los cordones ejercen una presión excesiva sobre la zona dolorosa.
Sin embargo, si existe dolor muy localizado, traumatismo, inflamación importante o dificultad para caminar, no conviene asumir que se trata únicamente de una sobrecarga.
En esos casos es importante identificar primero la causa.
Señales de alarma: cuándo deberías preocuparte
Es recomendable realizar una valoración médica si aparece alguno de estos síntomas:
dificultad importante para caminar o apoyar;
inflamación marcada;
deformidad;
hematoma después de un traumatismo;
hematoma en la planta del pie;
dolor muy localizado sobre un hueso;
dolor progresivo que cada vez aparece con menor actividad;
dolor persistente que no mejora al reducir la carga.
Especialmente después de una torcedura, la combinación de dolor del mediopié, inflamación y hematoma plantar debe hacer sospechar una posible lesión de Lisfranc.³
¿El dolor en el empeine no mejora o te impide caminar con normalidad?
Si el dolor persiste, está muy localizado, ha aparecido después de una lesión o tienes dudas sobre si puede existir una fractura por estrés o una lesión del mediopié, una valoración especializada puede ayudar a identificar la causa y decidir qué pruebas o tratamiento necesitas.
¿Qué pruebas pueden ser necesarias?
El diagnóstico del dolor en el empeine se basa inicialmente en la historia clínica y la exploración.
Las pruebas de imagen se solicitan en función de la lesión que se sospeche.
Radiografía
La radiografía suele ser la primera prueba de imagen para valorar:
fracturas;
alineación ósea;
artrosis;
otras alteraciones de los huesos y articulaciones.²˒⁴
Sin embargo, una radiografía normal no descarta todas las lesiones.
Las fracturas por estrés pueden no ser visibles inicialmente.¹˒⁶
'Además, cuando existe sospecha de una lesión de Lisfranc pueden ser necesarias radiografías realizadas en carga.³˒⁴
Ecografía
La ecografía musculoesquelética permite estudiar estructuras superficiales como tendones y determinados tejidos blandos.
Una de sus ventajas es que permite visualizar las estructuras en tiempo real y durante el movimiento, por lo que puede proporcionar información dinámica que no ofrecen otras pruebas estáticas.⁷
Además, no utiliza radiación.
Puede interesarte leer nuestro artículo sobre la ecografía musculoesquelética y su utilidad en el diagnóstico del pie y tobillo.
La ecografía musculoesquelética permite valorar tendones, inflamación y lesiones superficiales en tiempo real, sin radiación y de forma dinámica. Puede interesarte leer nuestro artículo sobre la ecografía musculoesquelética y su utilidad en el diagnóstico del pie y tobillo.
Resonancia magnética
La resonancia magnética es especialmente útil cuando se sospechan lesiones que no se observan claramente en una radiografía o cuando se necesita estudiar con detalle los tejidos blandos y la médula ósea.²˒⁶
Puede ayudar a detectar:
fracturas y reacciones por estrés;
edema óseo;
lesiones tendinosas;
lesiones ligamentarias;
alteraciones articulares;
diferentes lesiones del mediopié.²˒⁶
En pacientes con dolor persistente y radiografías normales, la necesidad de una resonancia dependerá de la exploración clínica y de la lesión que se sospeche.²
Tratamiento del dolor en el empeine del pie
El tratamiento depende de la causa concreta.
Por eso, no existe un único tratamiento válido para todas las personas con dolor en la parte superior del pie.
Sobrecargas y determinadas tendinopatías
Dependiendo del diagnóstico, el tratamiento puede incluir:
modificación temporal de la actividad;
adaptación progresiva del entrenamiento;
ajuste o cambio del calzado;
fisioterapia;
ejercicio terapéutico;
recuperación progresiva de la carga.
El objetivo no debería ser únicamente hacer desaparecer el dolor, sino recuperar progresivamente la capacidad del pie para tolerar las actividades habituales.
Fracturas por estrés
El tratamiento depende especialmente del hueso afectado y de si se trata de una fractura considerada de bajo o alto riesgo.¹
Según la localización y la gravedad puede ser necesario:
reducir o suspender temporalmente el impacto;
proteger el pie;
utilizar una bota de inmovilización;
realizar descarga parcial;
utilizar muletas;
realizar controles clínicos o de imagen.¹
No todas las fracturas por estrés se comportan de la misma manera: la localización anatómica condiciona tanto el tratamiento como el tiempo de recuperación.¹
Lesión de Lisfranc
La estabilidad de la articulación es uno de los factores fundamentales para decidir el tratamiento.
Las lesiones estables y no desplazadas pueden tratarse de forma conservadora en determinados pacientes, mientras que las lesiones inestables o desplazadas suelen requerir tratamiento quirúrgico.³
Un diagnóstico correcto es especialmente importante porque una lesión de Lisfranc que pasa desapercibida puede provocar dolor persistente, pérdida de la arquitectura normal del mediopié y artrosis postraumática.³
Artrosis del mediopié
El tratamiento inicial suele ser conservador.
En determinados pacientes pueden utilizarse modificaciones del calzado, elementos para aumentar su rigidez u ortesis plantares.
Una revisión sistemática encontró que las ortesis contorneadas y determinados elementos para rigidizar el calzado pueden mejorar el dolor y la función en algunos pacientes con artrosis del mediopié, aunque la calidad metodológica de los estudios disponibles es todavía limitada.⁵
En algunos pacientes, las plantillas personalizadas y el estudio biomecánico de la pisada pueden ayudar a reducir la sobrecarga sobre el empeine y mejorar la forma de apoyar el pie al caminar o correr. Puede interesarte leer nuestro artículo sobre cuándo conviene revisar la pisada y cómo puede ayudar a prevenir lesiones del pie y tobillo.
¿Cuánto tarda en desaparecer el dolor del empeine?
Depende completamente de la causa.
Una sobrecarga leve puede evolucionar favorablemente en un periodo relativamente corto, mientras que una tendinopatía puede necesitar varias semanas de recuperación y aumento progresivo de la carga.
Las fracturas por estrés pueden requerir desde varias semanas hasta varios meses, dependiendo especialmente del hueso afectado y del riesgo de la lesión.¹
Las lesiones complejas del mediopié también pueden necesitar periodos de recuperación considerablemente más prolongados.³
Más importante que utilizar un número exacto de semanas es comprobar que el pie recupera progresivamente:
tolerancia a la carga;
movilidad;
fuerza;
capacidad para caminar;
capacidad para realizar impacto sin dolor.
La vuelta al deporte debe adaptarse a la lesión concreta y a la evolución clínica.
Preguntas frecuentes sobre el dolor en el empeine del pie
¿Por qué me duele el empeine sin haberme dado ningún golpe?
El dolor puede aparecer sin traumatismo debido a sobrecarga, cambios en la actividad física, irritación de los tendones o lesiones producidas por estrés repetitivo.
Las fracturas por estrés, por ejemplo, suelen relacionarse precisamente con cargas repetitivas y no necesariamente con un golpe concreto.¹
¿Puede haber una fractura si todavía puedo caminar?
Sí. Poder caminar no permite descartar una fractura por estrés. Algunas lesiones óseas por sobrecarga comienzan con molestias durante el ejercicio y progresan posteriormente.¹
Si el dolor está muy localizado y empeora progresivamente con la carga, conviene valorar esta posibilidad.
¿Por qué me duele el empeine al andar?
El dolor al andar puede relacionarse con estructuras tendinosas, óseas, articulares o ligamentarias. La localización exacta del dolor, si existe un traumatismo previo y si se ha producido recientemente un aumento de actividad ayudan a orientar la causa.
¿Puede doler el empeine sin estar inflamado?
Sí. La ausencia de inflamación visible no descarta una lesión.
Esto puede ocurrir en sobrecargas, tendinopatías y también durante fases iniciales de determinadas fracturas por estrés.¹
¿Los zapatos o los cordones pueden provocar dolor en el empeine?
Sí. Una presión excesiva o repetida sobre la parte superior del pie puede provocar molestias locales.
Si el dolor se localiza exactamente debajo de los cordones, puede ser útil revisar el ajuste del calzado y comprobar si existe un punto de presión.
¿Cuándo debería hacerme una resonancia?
No todas las personas con dolor en el empeine necesitan una resonancia.
Puede estar indicada cuando la exploración clínica hace sospechar una lesión que no aparece en las radiografías o cuando es necesario estudiar con mayor detalle hueso, tendones, ligamentos u otras estructuras del pie.²
En las fracturas por estrés, la resonancia puede detectar lesiones que todavía no son visibles en las radiografías iniciales.¹˒⁶
¿Puedo seguir corriendo si me duele el empeine?
Depende de la causa. Si el dolor aumenta mientras corres, aparece cada vez antes, está claramente localizado sobre un hueso o empieza a molestar también al caminar, es recomendable disminuir el impacto hasta conocer el origen de los síntomas.
Mantener o aumentar la carga cuando existe una posible fractura por estrés puede dificultar la recuperación.¹
¿Qué especialista trata el dolor en el empeine?
Cuando el dolor es persistente, recurrente o existe sospecha de una lesión ósea, ligamentaria o del mediopié, puede ser recomendable la valoración por un especialista en cirugía
En Talus Foot doctors somos un equipo multidisciplinar especializado exclusivamente en patología del pie y tobillo, con experiencia en lesiones deportivas, diagnóstico avanzado y cirugía reconstructiva compleja. Puede interesarte conocer más sobre nuestro equipo de especialistas y nuestro enfoque en el tratamiento de las lesiones del pie y tobillo.
Conclusión
El dolor en el empeine del pie puede tener causas muy diferentes.
Muchas molestias están relacionadas con sobrecarga o irritación de los tejidos, pero un dolor muy localizado, progresivo o asociado a traumatismo, inflamación importante o hematoma puede indicar una lesión que requiere un estudio más específico.
Las fracturas por estrés pueden no ser visibles en las primeras radiografías,¹˒⁶ y algunas lesiones de Lisfranc pueden pasar inicialmente desapercibidas, especialmente cuando son sutiles.³
Por eso, la historia clínica, la localización exacta del dolor y una exploración adecuada son fundamentales para decidir si son necesarias pruebas como radiografías, ecografía, tomografía computarizada o resonancia magnética.
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En Talus Foot doctors somos especialistas en patología del pie y tobillo
Si el dolor persiste, tienes dudas sobre el diagnóstico o quieres una segunda opinión, podemos valorar tu caso de forma presencial o mediante videoconsulta.
Contenido revisado y actualizado por el equipo médico de Talus Foot doctors · Agosto de 2026.
Artículo escrito y revisado por el Dr. Alex Santamaría
El Dr. Alex Santamaría es especialista en cirugía ortopédica y traumatología, con dedicación específica a la patología del pie y tobillo y experiencia en: lesiones deportivas, cirugía reconstructiva, biomecánica, diagnóstico avanzado del pie y tobillo.
Forma parte del equipo de especialistas de Talus Foot doctors, centro especializado en cirugía y patología avanzada de pie y tobillo.
Conoce al Dr. Alex Santamaría y al equipo Talus Foot doctors
✅ Artículo revisado y validado médicamente por la Dr. Alex Santamaria. ⚠️ Este artículo tiene una finalidad informativa y no sustituye una valoración médica. Si el dolor es intenso, persiste varios días, aparece tras un traumatismo o impide apoyar el pie con normalidad, es recomendable consultar con un especialista. 🤖 Las imágenes de este artículo han sido generadas mediante inteligencia artificial con fines ilustrativos y revisadas por el equipo editorial de Talus Foot Doctors. No representan pacientes ni casos clínicos reales, salvo que se indique expresamente lo contrario.
Referencias:
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